"ماریکا شاندورفی" بیوه‌ای خیاط اهل مجارستان، در سال‌های پرتلاطم جنگ جهانی دوم و دوران دولت جنگی اسلواکی، پسری یهودی به نام "شیمون هولان" را در خانه‌اش در مرز اسلواکی، مجارستان پناه می‌دهد. شیمون با تکیه بر رؤیاپردازی و تخیلات کودکانه‌اش، توانایی ویژه‌ای برای زنده ماندن دارد و ...

مجموعه‌ای از تصاویر از زندگی یک بازیگر زن خیالی به نام شرلی، سیزده نقاشی ادوارد هاپر (مانند «دفتر کار در شب»، «متل غربی»، «راهنمای سینما»، «زنی در آفتاب») را به ترکیبی جذاب از نقاشی و فیلم، و تاریخ شخصی و سیاسی پیوند می‌دهد. هر مرحله از زندگی حرفه‌ای و خصوصی شرلی از دهه ۱۹۳۰ تا ۱۹۶۰ دقیقاً تاریخ‌گذاری شده است: داستان همیشه در ۲۸ یا ۲۹ اوت سال مورد نظر رخ می‌دهد، در حالی که مکان‌ها از پاریس تا نیویورک و کیپ کاد متغیر هستند.