داستان تراژیک نقاش خودآموخته فرانسوی، سرافین لویی معروف به سرافین دو سنلیس (۱۸۶۴-۱۹۴۲)، خدمتکار متواضعی که به یک نقاش بااستعداد و خودآموخته تبدیل می‌شود. او که توسط منتقد و مجموعه‌دار برجسته، ویلهلم اوده کشف شد، در فاصله بین دو جنگ جهانی در کنار دیگر نقاشان خودآموخته مانند هنری روسو به شهرت رسید، اما با آغاز رکود بزرگ اقتصادی و جنگ جهانی دوم به ورطه جنون و فراموشی سقوط کرد.