داستان اصلی این مجموعه پرجنب‌وجوش از صحنه‌های خیابانی در بخش شرقی پایین نیویورک، حول محور فرانک و آنا مورانت و دخترشان رز می‌چرخد. فرانک که شخصیتی خشن و سخت‌گیر دارد، متوجه ناامیدی روزافزون همسرش ناشی از بی‌محبتی خود نمی‌شود. وقتی او همسرش را با معشوقش غافلگیر می‌کند، به هر دوی آن‌ها شلیک کرده و به زندان می‌افتد. او رز را با قلبی شکسته رها می‌کند؛ دختری که پس از تحمل مزاحمت‌های بی‌امان دو خواستگار سمج، تنها فرصت واقعی خود برای عشق را از دست می‌دهد. این اپرا با نشان دادن خیابان‌های شهر نیویورک به پایان می‌رسد که با بی‌تفاوتی کامل از کنار این حوادث روزمره عبور می‌کنند.