یانک و واندا در اتاق کوچکی در یک ویلا زندگی می‌کنند، در حالی که اتاق‌های دیگر توسط دفاتر سازمان‌های مختلف اشغال شده است. یانک اغلب پس از ساعت کاری در محل کارش می‌ماند تا خیلی زود به آن آپارتمان تنگ و تاریک برنگردد. یک روز، مردی به نام مالینوفسکی که زمانی در همان اتاق کوچک زندگی می‌کرد، به ملاقات این زوج می‌آید. او پیشنهاد می‌کند که اتاق آن‌ها را با یک آپارتمان دواتاقه جدید که به تازگی تحویل گرفته، معاوضه کند. یانک و واندا در ابتدا مشکوک هستند، اما در نهایت این معاوضه انجام می‌شود. مشخص می‌شود که همسر سابق واندا، یرژی، از قبل در آپارتمان جدید زندگی می‌کند. او با وجود طلاق، از آنجا که نامش با واندا ثبت شده، حق دارد به زندگی در آپارتمان او ادامه دهد. یانک تلاش می‌کند راهی برای خلاص شدن از شر این مزاحم پیدا کند.

داستان در ورشوی قرن نوزدهم می‌گذرد. سستی و بی‌کاره بودن اشراف که با حقوق بازنشستگی خود در امنیت هستند و برای پذیرش ریسک‌های تجاری جدید تنبلی می‌کنند، ووکولسکی را ناامید می‌کند. توانایی او در کسب پول مورد احترام است، اما به دلیل نداشتن خانواده و جایگاه اجتماعی بالا، با او با تحقیر رفتار می‌شود. به دلیل کمک مخفیانه او به پدر بی‌پول اما بانفوذ «عروسک»، این دختر از علاقه او باخبر می‌شود.

یک بازیگر زن از ورشو به پاریس سفر می‌کند و در طول سفر به چند سال گذشته زندگی خود می‌اندیشد. داستان به دوران اشغال آلمان و پنهان کردن یک همکار بازیگر توسط او بازمی‌گردد که گمان می‌رود یک همدست نازی‌ها را کشته است.