یک منتقد فیلم مستقل مامور می‌شود تا فیلم‌نامه‌ای برای یک اثر پرفروش بنویسد که قرار است دوست‌دختر یک گانگستر با نفوذ در آن بازی کند. اما نقد کردن بسیار آسان‌تر از خلق کردن است. این منتقد تلاش می‌کند به کمک یک دختر که ویراستار تحریریه است، جان خود را نجات دهد.

داستان واقعی مقطعی از زندگی اسکار شیندلر (لیام نیسون)، سرمایه دار آلمانی در خلال جنگ جهانی دوم است. اسکار شیندلر در ابتدا با استفاده از شرایطی که جنگ فراهم آورده بود، یهودیان را به عنوان کارگر برای کارخانه اش انتخاب می‌کند تا پول کمتری برای استخدام کارگر داده باشد و درآمد بیشتری بدست آورد. او نیز مانند سران حزب نازی فردی فرصت طلب و اهل عیش و نوش است. او به طور پیوسته در تلاش است تا با سران نازی ارتباط برقرار کند تا در این شرایط بیشترین نفع را ببرد...

در طول یک اردوی زبان‌شناسی دانشگاهی، تضادی اخلاقی میان یک استادیار جوان و یک دانشیار شکل می‌گیرد.