فیلم داستان "اِل اورتون" یک دانشجوی کالج که با "کتی کامپنفلت" قهرمان مرموز آشنا می‌شود ولی خیلی زود اتفاقاتی شروع به رخ دادن می‌کند که ...

در اوایل دهه ۱۹۸۰، یک مامور اف‌بی‌آی مامور تحقیق درباره قتل یک استاد دانشگاه محترم می‌شود. او در طول تحقیقات خود، تار عنکبوتی از رازهای بین‌المللی را کشف می‌کند که برای دهه‌ها در پردیس‌های دانشگاهی سراسر آمریکا در جریان بوده است. تحقیقات او را به آن سوی اقیانوس آرام و به کشور جزیره‌ای تایوان می‌کشاند؛ جایی که او با کمک بیوه صریح این استاد و یک جاسوس غیرمنتظره، متوجه می‌شود که قتل استاد یک اقدام تصادفی نبوده، بلکه حرکتی مذبوحانه از سوی یک دولت رسوا برای پنهان نگه داشتن فعالیت‌های شرورانه خود بوده است. کارآگاه ما به زودی خود را در مسیر برخورد با وزارت امور خارجه ایالات متحده، مافیای چین و دولت ملی‌گرای چین می‌بیند؛ در سرزمینی که حقیقت آن چیزی نیست که به نظر می‌رسد و تنها کسانی که او می‌تواند به آن‌ها اعتماد کند، اصلاً قابل اعتماد نیستند. الهام‌گرفته از رویدادهای واقعی.

این فیلم داستان واقعی کریس گاردنر سیاه پوست، خرده فروش اسکنر های پزشکی در سال ۱۹۸۱ است که به همراه لیندا و پسر کوچکش کریستوفر در سانفرانسیسکو زندگی بسیار سختی دارند. وضع مالی کریس بسیار بد است. ا و که توانایی پرداخت اجاره خود را ندارد صاحبخانه‌اش بیرونش کرده و از این رو لیندا نیز او را ترک می‌کند. کریس که هم باید پدر خوبی باشد و هم خرج کریستوفر را تامین کند دچار مشکل شده است. کریس سعی می‌کند در شرکتی استخدام شود و از سویی باید کریستوفر را حفظ کند مبارزه سختی برای زندگی کردن پیش روی کریس قرار دارد...