در دهه ۵۰ میلادی، زندگی پیچیده یک نویسنده محبوب که باید زندگی خود را میان خانواده، معشوقه‌های متعدد و کارش تقسیم کند.

این فیلم دو خط داستانی را به هم می‌بافد: اولی داستانی از دسیسه‌ها و وفاداری‌های شوگون‌سالاری در قرن هجدهم است و دومی داستانی شبح‌وار درباره زنی زیبا که قربانی هوس و شرارت می‌شود.

یک عضو یاکوزای یوکوهاما که به امید زندگی آرام از زندان آزاد شده است، پس از مرگ رئیسش مجبور می‌شود رهبری گروه را بر عهده بگیرد. گروه کوچک او در میان آتش متقابل یک گروه بزرگ یاکوزا از اوزاکا که با اتحاد توکیو بر سر کنترل شهر در جنگ است، گرفتار می‌شود. او سعی می‌کند به کدهای اخلاقی قدیمی یاکوزا پایبند بماند، اما حریف اراذل جدیدی که بدون شرف زندگی می‌کنند و می‌جنگند، نمی‌شود.

یک گروه یاکوزا از اوزاکا با رویای تسلط بر کل کشور، وارد منطقه برفی هوکوریکو می‌شود و جنگی خونین بر سر قلمرو با باندهای محلی به راه می‌اندازد.

به دنبال مرگ دومین شوگون توکوگاوا، فاش می‌شود که او توسط ملازمان پسرش ایه‌میتسو مسموم شده است؛ به این امید که با وجود لکنت زبان و ماه گرفتگی او که احترامش را خدشه‌دار می‌کند، شوگون‌سالاری را به او برسانند. ایه‌میتسو و برادرش تاداناگا به رقبای سرسخت یکدیگر برای شوگون‌سالاری تبدیل می‌شوند و سرزمین به جناح‌های مختلف تقسیم شده و در نهایت جنگ درمی‌گیرد. مربی ایه‌میتسو، یعنی استاد شمشیربازی او یاگیو، تمام تمرکزش را روی تضمین شوگون‌سالاری ایه‌میتسو می‌گذارد و در راه رسیدن به این هدف، به همه و حتی خانواده خودش خیانت می‌کند.

دانشمندان در قطب جنوب با ناامیدی تلاش می‌کنند تا درمانی برای یک ویروس نظامی پیدا کنند؛ ویروسی که در پی سقوط یک هواپیما آزاد شده و تمام مردم جهان را نابود کرده است.

جوجی کانو یک پلیس کله‌شق و بی‌قانون از مناطق دورافتاده اوکیناوا است که برای تحقیق درباره قتل هولناک یک زن اهل اوکیناوا به توکیو فرستاده می‌شود. کانو با کاوش عمیق‌تر در دنیای کثیف قاچاق انسان، فساد آژانس‌های استعداد‌یابی و نفوذ باندهای تبهکار، به حقیقت تکان‌دهنده‌ای پی می‌برد.

بونتا سوگاوارا در نقش میوشی، یک آدم‌کش رده‌پایین از باند یاماموری ظاهر می‌شود که پس از یک ترور ناموفق به زندان می‌افتد. در حالی که او در حبس است، یکی از اعضای خانواده به نام آئوکی تلاش می‌کند تا قدرت را از رئیس باند برباید و میوشی خود را میان این دو جناح گرفتار می‌بیند، بدون اینکه راه فرار آبرومندانه‌ای داشته باشد.

در آینده، دولت ژاپن یک کلاس از دانش‌آموزان سال نهم را دستگیر کرده و آن‌ها را مجبور می‌کند تا تحت قانون انقلابی «نبرد سلطنتی» یکدیگر را بکشند.

یک سامورایی پس از جان به در بردن از قتل‌عام مسیحیان در ۳۵۰ سال پیش، خدا را به دلیل نادیده گرفتن التماس‌های مؤمنان محکوم می‌کند. او روح خود را به شیطان می‌فروشد و قدرتی به دست می‌آورد تا مردگان را زنده کند تا در یک جنون آدم‌کشی با او همراه شوند.

در حالی که ژاپن خود را برای بازی‌های المپیک ۱۹۶۴ آماده می‌کند، پلیس تحت فشار افکار عمومی و مطبوعات، سرکوب باندهای تبهکار را آغاز می‌کند؛ امری که بعد جدیدی به جنگ قدرت میان خانواده‌های یاکوزا در هیروشیما می‌بخشد.

یک باند یاکوزا توسط یک باند بزرگ از توکیو، از یوکوهاما بیرون رانده می‌شوند. آن‌ها به اوکیناوا نقل مکان می‌کنند تا با خشونت تمام، کار خود را از نو آغاز کنند.

پسر یکی از اعضای برجسته جامعه ماهیگیری پس از مدتی همکاری با یاکوزا به خانه بازمی‌گردد و متوجه می‌شود که پدرش به دستور رهبر یک باند محلی کشته شده است. او تصمیم می‌گیرد انتقام پدرش را بگیرد و نقشه‌های خود را از مادرش که از زمان ترک خانواده با او سرد رفتار می‌کند، پنهان نگه می‌دارد. این اثر درخشان و کمتر دیده‌شده از فوکاساکو به موضوعات خانواده، جامعه و معنای انجام کار درست برای هر دو می‌پردازد.