میا از استکهلم به خانه والدینش در شهر کوچکی در دالکارلیا (دالارنا) بازمی‌گردد تا هفتادمین سالگرد تولد پدرش را جشن بگیرد. خواهرهای بزرگترش، ایوور و گونیلا، به او خوش‌آمد می‌گویند، اما سبک زندگی متفاوت آن‌ها مانع از برقراری ارتباط واقعی میانشان می‌شود. تنش‌ها بالا می‌گیرد و مهمانی که قرار بود یک جشن باشد، به نقطه عطفی برای این خانواده و دوستانشان تبدیل می‌شود.

وقتی جنگ شروع می‌شود، آنیکا با والدینش در ورملاند، نزدیک مرز نروژ زندگی می‌کند. پسرعموی او، هارالد، دلال بازار سیاه است اما مجبور می‌شود از دست پلیس به نروژ فرار کند. آنیکا به استکهلم نقل‌مکان کرده و به عنوان پیش‌خدمت مشغول به کار می‌شود. او با بریت که دختری شاد و بی‌خیال است آشنا می‌شود و اوقات خوشی را با هم می‌گذرانند. او همچنین با مرد جوانی به نام بنگت آشنا شده و با او ازدواج می‌کند، اما خیلی زود متوجه می‌شود که شوهرش با آن مردی که از او خواستگاری کرده بود، تفاوت زیادی دارد.

در یک شهر کوچک، مدیر عبوس یک رستوران عامل اصلی فضای بد آنجاست. اما محور اصلی داستان سه نفر هستند: یک گارسون مرد که هرگز نامش فاش نمی‌شود (در اینجا دبلیو نامیده می‌شود)، گارسون زنی به نام آنا، و «کنت»، لقب خودساخته مردی که ظرف‌ها را تمیز می‌کند. کنت در وادار کردن دیگران به انجام خواسته‌هایش مهارت دارد. نیم دوجین از کارکنان در یک تلاش ضعیف و ناموفق برای آزاد کردن مردی که پلیس او را از بازداشتی به بازداشت دیگر منتقل می‌کند، همکاری می‌کنند. این ماجرا شامل دزدیدن موتورسیلکت و تهدید پلیس با اسلحه است. آنا به شدت تلاش می‌کند با دبلیو ارتباط برقرار کند. در نهایت مشخص می‌شود که او برای قطع رابطه جنسی خود با کنت به کمک دبلیو نیاز دارد؛ رابطه‌ای که از طرف آنا بر اساس احساسات مثبت نیست. دبلیو تلاش‌های او را رد می‌کند و ناگهان آنا ناپدید می‌شود. او کار خوبی در شهر دیگری پیدا کرده است و تازه در این زمان، احساسات دبلیو بیدار می‌شود.