جکی چان در نقش جنگجوی جوان، هسو ییو فونگ، بازی می‌کند. پس از ناپدید شدن مرموز هشت استاد شائولین که کتاب «هنر مار و کلنگ» را نوشته بودند، این کتاب به هسو سپرده شده است. او باید با خاندان‌های متعددی که همگی تلاش می‌کنند کتاب را از او بدزدند بجنگد تا علت واقعی ناپدید شدن استادان شائولین را پیدا کند.

یک جوان خیال‌پرداز هویت یک قهرمان مرده هنرهای رزمی را جعل می‌کند و خیلی زود خود را درگیر توطئه چندین قبیله برای سرقت آثار باستانی مشهور رزمی می‌بیند که توسط یک شرکت اسکورت در حال جابه‌جایی هستند.

«لال کوچک» یتیمی است که بر اثر ضربه روحی ناشی از مرگ پدرش به دست یک استاد مبارزه شرور، به سکوت پناه برده است. او که در صومعه شائولین زندگی می‌کند، با یک زندانی خطرناک دوست می‌شود که به او نوعی کونگ‌فوی مرگبار و مخفیانه می‌آموزد. اساتید دیگر با مشاهده عزم راسخ او، حکمت تکنیک‌های «مار لغزان» و «استاد مست» را با او در میان می‌گذارند. در یکی از هیجان‌انگیزترین صحنه‌های رزمی تاریخ سینما، لال کوچک باید در آزمونی سخت برای سنجش مهارت و استقامت، از سد ۱۰۸ مرد چوبی معروف عبور کند. اما اگر او به یک استاد تبدیل شود، آیا از نیروی بی‌رقیب خود برای رستگاری استفاده خواهد کرد یا انتقام؟