داستان آخرین ماه های زندگی «جسی جیمز» (براد پیت)، یاغی سنگدل و بی‌رحم، از زمان ملاقات با «رابرت فورد»، پسری ۱۹ ساله که جسی تبدیل به اسطوره او شده بود، تا زمانی که توسط همین پسر ۱۹ ساله کشته شد...

ده سال طول کشیده تا آنا با مرگ همسرش، شان، کنار بیاید، اما اکنون او در آستانه ازدواج با نامزدش، جوزف، قرار دارد و بالاخره آماده شروع یک زندگی جدید است. با این حال، در شب مهمانی نامزدی‌اش، پسربچه‌ای به نام شان ظاهر می‌شود و ادعا می‌کند که روح همسر درگذشته‌اش در جسم او حلول کرده است. آنا در ابتدا به این کودک بی‌توجهی می‌کند، اما اطلاعات دقیق و عجیب پسر از زندگی همسر سابقش، او را به این باور می‌رساند که شاید حقیقت را می‌گوید.

زندگی خانواده مک‌مارتین زمانی که به آزار و اذیت شدید کودکان متهم می‌شوند، زیر و رو می‌شود. این خانواده یک مهدکودک را اداره می‌کنند. یک «کارشناس» فاقد صلاحیت در زمینه کودک‌آزاری، از بچه‌ها فیلم می‌گیرد که در حال تعریف کردن داستان‌های عجیب و غریب از آزار و اذیت هستند. یکی از پرهزینه‌ترین و طولانی‌ترین دادگاه‌های تاریخ حقوقی ایالات متحده، فقدان شواهد و رفتارهای غیرحرفه‌ای اتهام‌زنندگان را آشکار می‌سازد؛ کسانی که یکی از متهمان را بیش از ۵ سال بدون وثیقه در زندان نگه داشتند.