هنگامی‌که یک مرد ماهی‌گیر کار و زندگی‌اش را برای همراهی با ارتش یونان و شرکت در جنگ جهانی دوم رها می‌کند، نامزدش با یک فرمانده ایتالیایی محلی وارد رابطه می‌شود و ....

جبهه مردمی در انتخابات پیروز می‌شود، جنگ داخلی اسپانیا آغاز می‌گردد و هیتلر و استالین در حال توطئه و جاسوسی هستند. فیودور ورونین، تبعیدی باهوش و ژنرالی در سن ۲۰ سالگی، نایب‌رئیس اتحادیه نظامی روسیه سفید است و احتمالاً به زودی جایگزین ژنرال دوبرینسکی سالخورده خواهد شد. آرسینویه، همسر یونانی فیودور، نقاشی می‌کشد و خود را از سیاست دور نگه می‌دارد و با همسایگان کمونیست دوست می‌شود. با رو به افول رفتن سلامتی او، فیودور دلسوز مراقبت‌های لازم را ترتیب می‌دهد و در پس‌زمینه تصفیه بزرگ استالین، گزینه‌های خود را بررسی می‌کند. او وارد بازی شطرنجی می‌شود که در آن عشق به میهن، عشق به آرسینویه، ایدئولوژی، حسادت‌های حقیرانه و دسیسه‌های قدرت در مسائل مرگ و زندگی در هم می‌آمیزند.