ژودیت رالیتزر، نویسنده موفق، در اداره پلیس درباره ناپدید شدن نویسنده سایه‌اش بازجویی می‌شود. یک قاتل زنجیره‌ای از زندانی در پاریس فرار می‌کند. یک معلم مدرسه ناپدید شده و همسر و فرزندانش را ترک می‌کند. در جاده، هوگت، آرایشگر عصبی و کلافه، توسط نامزدش پل در یک پمپ بنزین رها می‌شود؛ آن هم در حالی که به سمت مزرعه فقیرانه خانواده‌اش در روستا می‌رفتند. مردی مرموز به او پیشنهاد سواری می‌دهد و هوگت از او می‌خواهد تا برای ۲۴ ساعت نقش پل را بازی کند تا مادرش ناامید نشود. این مرد ناشناس کیست و چه چیزی واقعی و چه چیزی داستان است؟