داستان در دنیای زیرزمینی و جنایی لس‌آنجلس می‌گذرد و روایتگر پاریس پریچرت است؛ افسر پلیس سابقی که اکنون به یک موادفروش و معتاد تبدیل شده است. او برای یافتن کودکی گمشده تلاش می‌کند تا شاید شخصیت رو به زوال خود را نجات دهد. مشکل اینجاست که مانند همه معتادان، اعتمادبه‌نفس پاریس کاملاً به مواد مخدر بستگی دارد و او معتقد است تنها در صورتی موفق می‌شود که ۲۴ ساعته نشئه بماند و آن‌قدر زنده بماند که ماموریت را تمام کند. پاریس از مایا گیبس کمک می‌گیرد؛ فاحشه‌ای سیاه‌پوست که نه تنها به زبان خیابان مسلط است، بلکه با آثار مایا آنجلو و نادین گوردیمر نیز آشنایی دارد. مسیر این دو نفر با والدین کودک، دکتری با تمایلات خاص، یک سلطان پورن، یک تامین‌کننده مواد و یک پلیس فاسد گره می‌خورد.