داستان دکتر "هانیبال لکتر" روانپزشکی معروف را روایت می‌کند که با یک مامور جوان اف بی آی با نام "ویل گرام" ارتباط برقرار می‌کند که توانایی همدلی با قاتلان سریالی را دارد. لکتر به گرام کمک می‌کند تا در مورد پرونده‌های خود تصمیم‌گیری کند، اما به تدریج رابطه آنها پیچیده‌تر می‌شود و ...

داستان این فیلم بر اساس رویدادهای واقعی می‌باشد و درباره‌ی دزدی از بانک و گروگانگیری در شهر استکهلم است که به عنوان سندرم استکهلم نام گرفته است. در اوایل دهه‌ی هفتاد میلادی لارس نایتسروم که یک فرد سابقه‌دار است بعد از حمله به یک بانک در شهر استکهلم و گروگان گرفتن تعدادی از کارکنان بانک درخواست آزادی همکار قدیمی‌اش را که در زندان است می‌کند و…

داستان در مورد یک پدر و پسر است که برای عکس گرفتن از آزمایشگاه "کوداکروم" عازم سفر به کانزاس می شوند، این آزمایشگاه قرار است بزودی برای همیشه تعطیل شود.

با مورگان آشنا شوید؛ در نگاه اول او فقط یک نظافتچی معمولی است. او مشکلی با کثیف شدن دست‌هایش ندارد، که البته ویژگی خوبی است چون او برای امرار معاش خانه‌های مجلل را تمیز نمی‌کند، بلکه کارش نظافت صحنه‌های فجیع قتل است. در یکی از همین صحنه‌ها، مورگان مدرک کلیدی‌ای را پیدا می‌کند که از چشم تیم پزشکی قانونی دور مانده است. این موضوع و مهارت او در تحلیل پاشش خون، توجه نیک را جلب می‌کند؛ کارآگاه تازه‌کاری که روی پرونده کار می‌کند. این دو به زودی در مسیر حل مجموعه‌ای از قتل‌های مرتبط به هم، به شرکای غیررسمی تبدیل می‌شوند و هرچه به حل معما نزدیک‌تر می‌شوند، رابطه عاطفی‌شان نیز عمیق‌تر می‌شود. اما در حالی که موفق می‌شوند از مظنون اصلی اعتراف بگیرند، احساساتشان نسبت به یکدیگر ممکن است آن‌ها را نسبت به حقیقت کور کند و خود را در معرض خطر جدی از سوی قاتل واقعی ببینند.