بر اساس تجربیات واقعی دوران کودکی نوآ بامباک و برادرش، فیلم «ماهی مرکب و نهنگ» داستان تاثیرگذار دو پسر جوان را روایت می‌کند که در دهه ۱۹۸۰ در بروکلین با طلاق والدین خود دست و پنجه نرم می‌کنند.