دوران پرآشوب ریاست‌جمهوری اندرو جانسون، هفدهمین رئیس‌جمهور ایالات متحده، در این فیلم زندگی‌نامه‌ای به تصویر کشیده می‌شود. داستان از دوران کودکی جانسون آغاز شده و سال‌های اولیه زندگی او را پوشش می‌دهد. در طول جنگ داخلی، جانسون یک اتحادطلب سرسخت باقی می‌ماند و پس از انتخاب مجدد لینکلن در سال ۱۸۶۴، معاون او می‌شود. پس از ترور لینکلن، جانسون به مقام ریاست‌جمهوری می‌رسد و به نخستین رئیس‌جمهور تاریخ آمریکا تبدیل می‌شود که استیضاح شده است.