در سال 2050 که جمعیت مردم بسیار زیاد شده، دولت برای کنترل جمعیت مسابقه ای را با عنوان مسابقه مرگ طراحی کرده است. این رقابت سالانه در سراسر کشور برگزار شده و تنها راه جمع آوری امتیاز در آن این است که شرکت کننده با وسیله‌ی نقلیه خود دیگران را به کام مرگ بکشاند…

در پاییز سال ۱۹۴۰، تمام ساکنان شهر فرایر در نیوهمپشایر با هم به سمت یک مسیر کوهستانی پیچ‌درپیچ و به دل طبیعت وحشی قدم گذاشتند. آن‌ها بدون هیچ هشداری همه چیز خود را رها کردند: خانه‌ها، لباس‌ها و پول‌هایشان را. تنها سرنخی که نشان می‌داد آن‌ها کجا رفته‌اند، یک کلمه بود که روی سنگی در نزدیکی لبه جنگل حک شده بود: جاده آجری زرد.