این داستان دو دوست دوران کودکی است؛ لوکاس (دانش‌آموز ۱۶ ساله) و برت (شاگرد مکانیک) که از زندگی خفه‌کننده و کسالت‌بار خانواده‌های ضدمحرک خود فرار می‌کنند. لوکاس که هنوز بسیار ناپخته است، در برت یک «برادر بزرگ‌تر» و راهنما پیدا می‌کند که او را مستقیماً به لبه فاجعه می‌برد. اما خیلی زود، دلزدگی دوباره ظاهر می‌شود و حس رهایی و ماجراجویی از دست می‌رود. آیا آن‌ها باید به آغوش خانواده بازگردند یا به مسیر خود ادامه دهند؟ منطق سرگردانی‌شان آن‌ها را وادار می‌کند که کورکورانه به پیش بروند.

آنا در سه مرحله کلیدی از زندگی‌اش با بدن و میل درونی مواجه می‌شود. او در کودکی، پدربزرگ مرده‌اش را به زندگی بازمی‌گرداند. در دوران بلوغ، قدرت زوال و غریزه جنسی را کشف می‌کند. در نهایت، وقتی به خانه پدری متروکه‌اش بازمی‌گردد، با فقدان و تنهایی دست‌وپنجه نرم می‌کند.

دادگاه‌های تفتیش عقاید در قرن شانزدهم در فلاندر در اوج خود قرار دارند. زنو، پزشک کیمیاگر که به دلیل نوشته‌های دگراندیشانه‌اش تحت تعقیب است، بیست سال است که با نامی مستعار در اروپا سرگردان بوده است. اما او همچنان یک ناسازگار باقی می‌ماند. او به زادگاهش بروژ بازمی‌گردد، جایی که فکر می‌کند فراموش شده است. در این هزارتوی خاموش که چهره‌های گذشته دوباره ظاهر می‌شوند، او هویت خود را بازمی‌یابد و با این کار، حکم مرگ خود را امضا می‌کند.

یک دانشمند ناراضی از کارش اخراج می‌شود؛ او که در حال فرو رفتن در ورطه جنون است، دستگاهی اختراع می‌کند که با مهار امواج رادیویی می‌تواند به مردم از طریق صفحه تلویزیون شلیک کند.

در یکی از محله‌های متروک حومه پاریس، هیچ‌کس جرئت ندارد هاگن، رئیس باند تبهکاران را که با مشت آهنین بر قلمرو خود حکومت می‌کند، به چالش بکشد. این موضوع شامل دوست قدیمی او، چت نیز می‌شود که عهد کرده برای محافظت از عزیزانش سرش به کار خودش باشد. اما هاگن مدام روی اعصاب او راه می‌رود و صبر چت نیز سرانجام پیش از آنکه منفجر شود، حدی دارد.