این فیلم بر اساس یک داستان واقعی است. داستان زندگی «جیم برادوک» که در دوران پریشانی نیویورک از روی ناچاری برای سروسامان دادن به زندگی خود و رسیدگی به خانواده خویش وارد صحنه بوکس شد. تلاش او به‌عنوان مردی فقیر که از پایین‌ترین لایه های اجتماع خود را به سطوح بالا صحنه بوکس رسانده، از او در بین مردم چهره‌ ای محبوب می‌سازد و او به یک قهرمان ملی تبدیل می‌شود.

فیلم کاردیا با تلفیق داستان و علم، روایتگر زندگی هوپ است؛ آسیب‌شناسی که سفری را برای آشتی با گذشته آغاز می‌کند. هوپ متوجه می‌شود عمل جراحی قلب تجربی که در کودکی پشت سر گذاشته، به طرز مرموزی زندگی او را به زندگی فرد دیگری پیوند داده است. هوپ برای گشودن راز گذشته‌اش، باید به دوران کودکی خود بازگردد و بخش‌هایی از زندگی‌اش را کاوش کند که نتایجی نفس‌گیر به همراه دارند.