در طول جنگ داخلی آمریکا، یک زندانی کنفدراسیون به نام کلاید مک‌کی تلاش می‌کند تا یک صندوق طلا را از اردوگاه زندان اتحادیه سرقت کند. گروهی از زندانیان و یک نگهبان زندان به او کمک می‌کنند، اما در این مسیر به او خیانت می‌شود.

ویتوریو دسیکا در اولین همکاری خود با چزاره زاواتینی، فیلمنامه‌نویس مشهور و شریک دیرینه‌اش، پیامدهای فاجعه‌بار حماقت بزرگسالان را بر یک کودک بی‌گناه بررسی می‌کند. این فیلم که پیش‌درآمدی بر شاهکارهای بعدی این زوج در سینمای نئورئالیسم ایتالیا است، تصویری زنده و عمیقاً انسانی از فروپاشی یک خانواده ارائه می‌دهد.