فیلم «مامای» با الهام از افسانه‌های فولکلور اوکراینی و تاتار، داستانی عاشقانه شبیه به رومئو و ژولیت و تمثیلی درباره جوانمردی و مبارزه برای آزادی روایت می‌کند. صدها سال پیش، در استپ‌های وحشی کریمه که مرزی ناآرام میان شرق و غرب، اروپا و آسیا، و کوچ‌نشین و کشاورز است، یک کازاک مغرور به نام مامای عاشق زیبارویی تاتار به نام اومای می‌شود. عنوان فیلم مانند خط داستانی آن، معانی مختلفی در فرهنگ‌های گوناگون دارد. در زبان‌های ترکی به معنای «هیچ‌کس» است، اما نام یک فاتح مشهور مغول و نتیجه چنگیزخان نیز بوده است. در افسانه‌های فارسی، مامای به معنای «روح استپ‌ها» است.