فیلم داستان خانم بنت است که تصمیم دارد پنج دخترش با افراد اشراف‌زاده ازدواج کنند اما هر یک دچار داستانی عاشقانه و منحصر به فرد می‌شوند و ...

انگلستان دوران ادواردی. دختری باهوش از خانواده‌ای فقیر که آرزوی نویسنده شدن دارد، با انتشار رمان‌های عاشقانه‌اش که به فهرست پرفروش‌ترین‌ها راه می‌یابند، به شهرت و ثروت می‌رسد. زندگی او زمانی که با یک برادر و خواهر اشرافی که هر دو جاه‌طلبی‌های فرهنگی دارند و عاشق او می‌شوند ملاقات می‌کند، به شکلی غیرمنتظره تغییر می‌کند.

پنلوپه ویلهرن، وارث ناامید، طلسم شده است و تنها راه رهایی از آن، عاشق شدن با کسی از طبقه اجتماعی مناسب است. اما او چگونه می‌تواند نیمه گمشده‌اش را پیدا کند در حالی که در عمارت خانوادگی‌اش زندانی شده و تنها پدر و مادرش همدم او هستند؟ این افسانه غیرسنتی درباره دختری است که سنت‌ها را زیر پا می‌گذارد تا پایان خوش خودش را بسازد.

در سال ۱۹۸۵ و در دوران حاکمیت تاچریسم، برایان جکسون، پسری بورسیه‌ای از سواحل اسکس که عاشق دانش برای خود دانش است و کودکی‌اش را به تماشای مسابقه تلویزیونی دانشگاهی «یونیورسیتی چلنج» گذرانده، وارد دانشگاه بریستول می‌شود. او در بریستول برای عضویت در تیم مسابقه دانشگاه تلاش می‌کند و شیفته آلیس می‌شود؛ دختری بلوند و زیبا با گذشته جنسی پرماجرا.

روایتی واقع‌گرایانه از زندگی رومیان نامدار و معمولی که در آخرین روزهای جمهوری روم جریان دارد.