داستان حول محور برنارد می‌چرخد؛ هم‌کلاسی اولیویه که در حال آماده شدن برای امتحان نهایی است. او متوجه می‌شود که فرزندی نامشروع است و این را بهانه‌ای برای فرار از خانه قرار می‌دهد. او یک شب را در تخت اولیویه می‌گذراند (جایی که اولیویه ملاقات اخیرش با یک فاحشه و اینکه چرا آن تجربه برایش لذت‌بخش نبوده را توصیف می‌کند). پس از اینکه برنارد چمدان متعلق به ادوارد، عموی اولیویه را می‌دزدد و پیچیدگی‌هایی ایجاد می‌شود، او به عنوان منشی ادوارد منصوب می‌شود. اولیویه حسادت می‌کند و در نهایت به دام کنت دو پاساوان بدبین و شیطانی می‌افتد که با او به مدیترانه سفر می‌کند.

مردی پسر هشت‌ساله خود را نزد پدرزنش می‌گذارد که در نزدیکی یخچال طبیعی، یعنی همان جایی که مادر پسر بچه در آنجا جان باخته است، زندگی می‌کند.