والتر دیشمن، یک افسر آزادی مشروط متاهل و افسرده، با سه زندانی سابق عجیب و غریب که تحت نظارت او قرار گرفته‌اند، سر و کله می‌زند.

مگ دختری ۱۸ ساله، بااستعداد اما از نظر عاطفی آسیب‌دیده است که آرامش خود را در سرودن شعر می‌یابد. آقای آستر، معلم ادبیات او، استعدادش را کشف کرده و او را به شرکت در یک مسابقه ملی شعر تشویق می‌کند. با بالا گرفتن تنش‌ها در خانه و تلاش مگ برای یافتن راهی جهت رفتن به مرحله نهایی مسابقات در فلوریدا، نقش آستر در زندگی او به مرور پیچیده‌تر می‌شود.